Naučnici u španskoj Almeriji otkrili su 59 egzoplaneta, od kojih bi, kako su naveli, četiri mogle da budu naseljive kao Zemlja. Egzoplanete su nebeska tela koje kruže oko zvezda, a nalaze se van Sunčevog sistema. Naučnici su teleskopom Karmenas posmatrali najbližu solarnu galaktičku okolinu u potrazi za “mogućim životom”.
U istraživanju je učestvovalo više od 200 specijalista iz 11 španskih i nemačkih institucija, kao što su Centar za astrobiologiju, Institut za astrofiziku Andaluzije, Institut za astrofiziku Kanarskih ostrva i Univerzitet Komplutense iz Madrida, te Špansko-nemački astronomski centar Maks Plank.
Projekat, koji je finansiran španskim i nemačkim fondovima, koristi instrument izgrađen u opservatoriji Kalar Alto (Almerija) u cilju pronalaženja egzoplaneta sličnih Zemlji, sa mogućnošću pronalaženja vode na njihovoj površini ako se se nalaze u takozvanoj naseljivoj zoni svoje zvezde.
Karmenas je naziv naučnog projekta, ali i instrumenta kojim se vrše zapažanja i konzorcijuma koji je bio zadužen za njegovo projektovanje i izgradnju, saopštava Institut za astrofiziku Andaluzije, jedna od naučnih institucija koja vodi istraživanje.
Instrument je spektrograf koji meri i vidljivu i infracrvenu svetlost od objekata ka kojima je usmeren. Instaliran je 2015. godine u opservatoriji Kalar Alto sa ciljem da pronađe egzoplanete zemaljskog tipa u obližnjim hladnim zvezdama (tzv. crveni patuljci).
Svetlost prikupljena sa određene zvezde (zvezdani spektar) može otkriti prisustvo egzoplaneta, jer omogućava da se izmeri mala kretanja zvezde izazvana gravitacionim privlačenjem planeta koje kruže oko nje.
Spektri visoke rezolucije koriste se za određivanje brzine zvezde sa preciznošću od jednog metra u sekundi, što predstavlja prvorazredni tehnološki izazov i omogućava pronalaženje malih planeta oko zvezda male mase.