Jutro je 18-tog februara 2021. godine; sastali smo se u virtualnoj sobi a fizički smo rasuti po južnoj Kaliforniji. Radimo od kuće skoro cele godine i nalazimo se samo na video pozivima. Nisam tako zamišljala dan sletanja na Mars. Dugo godina sam zamišljala strah, zebnju, sreću. I to kako će divno biti podeliti uspeh. Ako do njega dođemo. Sa kolegama, uz osmeh, suze i koji zagrljaj.
Mnogo toga u mom životu nije se dogodilo onako kako sam zamišljala…
Bila sam stidljivo dete dok sam odrastala u Beogradu, pronašavši svoj glas kroz dramsku grupu u osnovnoj školi (petom/šestom razredu). Shvatila sam da mogu da prevaziđem tremu i strah javnog govora. To saznanje da sam sposobna da prevaziđem sopstvene strahove i prepreke, bilo je ključno za neke od koraka koje sam preduzimala kasnije u životu. Mislim da me je to rano saznanje u stvari dovelo ovde gde sam sada.
Uz seobu iz Beograda do Malte i eventualno do Amerike, mnogo toga iskrslo je na mom putu. Situacije u kojima sam se našla, omogućile su mi veliko bogatstvo raznolikih prijatelja i profesionalnih veza koje do danas gajim. Imala sam priliku da učim od ljudi koji dolaze sa različitih podneblja i kultura. Oni su mi omogućili da sagledam probleme iz dugačijih/novih uglova o kojima do tada nisam razmišljala.
U Jet Propulsion Laboratoriji (JPL) rade stručnjaci sa svih strana sveta. Uvek mi je drago kad naiđem na neki problem, jer znam da, ukoliko sama ne mogu da pronađem rešenje, tu je neko u JPL-u, nekoliko kancelarija dalje, ko će to moći. Isto tako zastrašujuće je znati koliko toga ne znate i koliko pametnijih ljudi vas svakodnevno okružuje. Ovakva sredina omogućava ostvarenje misija kao sto je Mars 2020 sa roverom Istrajnost. Kada se nađemo pred problemom sve razlike među nama nestaju, ostaje jedino želja da se problem što pre i efikasnije reši.
Dragana Perković-MartinPrilika da radim na Mars 2020 misiji i vodim tim radarskih sistemskih inženjera, pružila mi se u trenutku kada nisam bila sigurna da ću moći da istrajem, a takve prilike se ne pružaju često. Zato sam odlučila da prihvatim izazov. Sedam i više godina kasnije, uspešno smo sleteli na površinu Marsa uz pomoć podataka koje je proizveo radar.
Biti žena inženjer, uči vas da morate da pronađete svoj glas i da se njime dobro služite. Uvek sam bila u manjini, kroz fakultet i još više kroz doktorske studije. Ali, nikada sebi nisam dozvolila da se osećam umanjenom ili nevažnom, dok sam se borila sa problemima koje moje kolege nisu mogle da shvate. Kada sam došla u JPL, moja sredina se promenila nabolje. Ipak, i dalje moram da pronalazim snagu i istrajavam u svakodnevnim problemima, da bih zaradila poverenje i poštovanje kolega i mentora.
Kada sam započela svoju karijeru u JPL-u imala sam na koga da se ugledam i imala sam tu sreću da počnem da radim sa uspešnim ženama inženjerima. Njihova iskustva i priče su me inspirisale da preuzimam sve veće izazove, čak i neke u kojima nisam verovala da ću uspeti. Usudila sam se da sanjam o tome da ću jednog dana raditi to što i one, a možda i više od toga.
Prilika da radim na Mars 2020 misiji i vodim tim radarskih sistemskih inženjera, pružila mi se u trenutku kada nisam bila sigurna da ću moći da istrajem, a takve prilike se ne pružaju često. Zato sam odlučila da prihvatim izazov. Sedam i više godina kasnije, uspešno smo sleteli na površinu Marsa uz pomoć podataka koje je proizveo radar. Našla sam se u virtuelnoj sobi, sa svojim timom, i uz najbližu familiju kod kuće.
Ono što nadam se sledi je misija do Venere, koja bi trebalo da otkrije tajne ove planete, koja je svoj život počela veoma slično našoj voljenoj planeti Zemlji. VERITAS misiju predvodi sjajan tim žena naučnika i inženjera, i jedva čekam da im se pridruzim u novom izazovu. Ponosna sam što mogu da nastavim ovaj posao koji inspiriše.